La compétence de la DRIRE s'exerce sur les rejets industriels dans le cadre de l'inspection sur les installations classées.
Sa mission consiste à définir, en liaison avec les services chargés de la police des eaux, les prescriptions techniques à imposer aux exploitants d'installations potentiellement polluantes, par voie d'arrêté préfectoral. Ces prescriptions concernent notamment les aménagements préventifs, les valeurs limites des rejets, les flux maximaux de polluants acceptables, des modalités de surveillance. Les plus gros pollueurs ont donc obligation de mesurer et de communiquer périodiquement à la DRIRE les résultats de cette autosurveillance. L'inspecteur des installations classées peut, par ailleurs, faire procéder à des prélèvements inopinés afin de vérifier la qualité des rejets et de comparer avec les résultats de l'autosurveillance exercée par l'industriel.
Compte tenu de la configuration industrielle de la région Champagne-Ardenne, l'action de la DRIRE porte prioritairement sur les secteurs cités plus haut.

Quelques définitions des paramètres de mesure couramment utilisés :

La Demande Chimique en Oxygène (DCO)

La Demande Biochimique en Oxygène au bout de cinq jours (DBO5)

Les Matières Oxydables (MO)

Les Matières En Suspension (MES)

L'Azote (N)

Le Phosphore Total (P)

Les métaux toxiques

Les Composés Organo-Halogénés (AOX)

Equivalent-Habitant (eq-h)