a. L'origine des COV
Les composés organiques volatils (COV) sont des hydrocarbures liés à l'activité humaine qui proviennent en grande partie des transports, des solvants utilisés dans les procédés de fabrication industriels et de l'agriculture. Outre leurs éventuels effets directs sur la santé humaine, ces composés favorisent la formation de l'ozone troposphérique par réaction photochimique avec les oxydes d'azote et sous l'action des rayons ultraviolets.

b. La politique ministérielle
L'objectif fixé par le ministère chargé de l'environnement est d'atteindre une réduction de 625 000 tonnes d'émissions de composés organiques volatils d'ici 2010, par rapport à un total de 1 675 000 tonnes en 2001 (soit une réduction de 37 %), afin de respecter la directive européenne du 23 octobre 2001 concernant les plafonds nationaux d'émissions.

c. L'action de la DRIRE Champagne-Ardenne
Afin d'atteindre les objectifs du ministère, l'inspection des installations classées a élargi le champ de son inventaire des principaux émetteurs de COV. Le bilan de cet inventaire est présenté dans le chapitre relatif aux rejets dans l'air.
Un programme ambitieux de réduction des émissions a été engagé en commençant par les principaux émetteurs (plus de 30 tonnes par an), qui ont la possibilité de respecter des valeurs limites de rejet ou de mettre en œuvre un plan de gestion de solvants et des schémas de maîtrise des émissions.